萨利希海域太吵了，居住的虎鲸无法成功捕猎

　　萨利希海——华盛顿和不列颠哥伦比亚省的内陆沿海水域——是两种独特的食鱼逆戟鲸种群的家园，北部逆戟鲸和南部逆戟鲸。在20世纪的大部分时间里，人类的活动，包括减少鲑鱼洄游和捕捉虎鲸以供娱乐，使它们的数量大幅减少。本世纪，北方的常住人口稳步增长到300多人，而南方的常住人口则稳定在75人左右。它们仍然处于极度濒危状态。

　　由华盛顿大学和国家海洋和大气管理局领导的一项新研究揭示了人类产生的水下噪音如何有助于解释南方居民的困境。在《全球变化生物学》杂志上发表的一篇论文中，研究小组报告说，来自大小船只的水下噪音污染迫使北方和南方的虎鲸花费更多的时间和精力来捕食鱼类。吵闹声也降低了它们狩猎的总体成功率。来自船只的噪音可能会对南部的虎鲸群产生巨大的影响，它们在萨利希海的部分地区花更多的时间与船只来往。

　　“船只噪音对北方和南方居民逆戟鲸狩猎行为的每一步都产生了负面影响:从搜索，追捕到最终捕获猎物，”主要作者珍妮弗·坦内森说，她是华盛顿大学生态系统哨兵中心的高级研究科学家，作为NOAA西北渔业科学中心的博士后研究员，她开始了这项研究。“它揭示了为什么南方居民尤其没有恢复过来。阻碍它们恢复的一个因素是它们最喜欢的猎物:鲑鱼的可用性和可及性。当你引入噪音时，它会让已经很难找到的猎物更难找到和捕捉。”

　　北方和南方的虎鲸通过回声定位来寻找食物。个体通过水柱发出短暂的咔哒声，这些咔哒声会被其他物体反射回来。这些信号以回声的形式返回给逆戟鲸，这些回声编码了关于猎物类型、大小和位置的信息。如果逆戟鲸发现了鲑鱼，它们可以启动一个复杂的追捕和捕获过程，其中包括加强回声定位和深潜，试图捕捉和捕获鱼。

　　该团队还包括来自加拿大渔业和海洋、野生逆戟鲸、卡斯卡迪亚研究小组和英国坎布里亚大学的科学家，他们分析了来自北部和南部逆戟鲸的数据，这些逆戟鲸的活动被使用数字标签(Dtags)跟踪。这种手机大小的dtag通过吸盘贴在逆戟鲸的背鳍下方，非侵入性地收集三维身体运动、位置、深度和其他环境数据，包括——至关重要的——鲸鱼所在位置的声音水平。

　　“对我们来说，dtag是一项重要的创新，可以让我们直接了解逆戟鲸所经历的环境条件，”Tennessen说。“它们打开了一扇窗，让我们了解逆戟鲸听到了什么，它们的回声定位行为，以及它们在捕猎猎物时发起的非常具体的动作。”

　　从2009年到2014年，研究人员分析了25个dtag的数据，这些dtag在特定的日子里被放置在北部和南部的逆戟鲸身上几个小时。研究小组对Dtag数据的深入研究表明，船只的噪音，尤其是来自船只螺旋桨的噪音，提高了水中环境噪音的水平。噪音的增加干扰了逆戟鲸通过回声定位听到和解释猎物信息的能力。研究人员观察到，虎鲸周围的最大噪音水平每增加一个分贝:

　　雄性和雌性虎鲸寻找猎物的几率增加了雌性虎鲸追捕猎物的几率降低了雄性和雌性虎鲸同时捕获猎物的几率降低了

　　Dtags还记录了逆戟鲸的“深潜”捕猎尝试。在95次这样的尝试中，大多数发生在低或中等噪音下。但在特别吵闹的环境中进行的六次深海狩猎潜水中，只有一次成功。

　　研究小组发现，噪音对雌性有不成比例的负面影响，它们不太可能追捕在嘈杂环境下发现的猎物。Dtag的数据并没有说明原因，尽管可能的解释包括不愿意把脆弱的幼崽留在水面上，因为长时间追逐猎物可能不会有结果，以及哺乳期的雌性有保存能量的压力。尽管南方虎鲸经常分享捕获的猎物，但噪音的影响可能会导致雌性虎鲸的营养压力，此前的研究表明，这与南方虎鲸的高怀孕失败率有关。

　　降低船只速度会使逆戟鲸的水域更安静。美加边境两侧都有船舶自愿减速计划:2014年由温哥华弗雷泽港务局启动的Echo计划，以及2021年为华盛顿州水域启动的Quiet Sound计划。但是减少噪音只是拯救南方虎鲸和帮助北方虎鲸继续恢复的一个因素。

　　Tennessen说:“当你考虑到我们给虎鲸造成的复杂遗产时——鲑鱼栖息地的破坏、水污染、船只碰撞的风险——再加上噪音污染，只会使本已可怕的情况更加恶化。”“这种情况是可以扭转的，但只有在我们付出巨大努力和协调的情况下。”