《第二次机会法案》可以释放阿拉巴马州被判无期徒刑的非暴力囚犯

　　今天，几名因犯罪而服刑数十年的男子在没有人身伤害的情况下获释，他们聚集在阿拉巴马州议会大厦前，支持立法机构的第二次机会法案，该法案可以帮助数百名因非暴力犯罪而仍在阿拉巴马州监狱中面临终身监禁的人。

　　该法案也被称为众议院第229号法案，于本月早些时候提出。根据阿拉巴马州的《习惯性重罪罪犯法》，该法案将为那些没有造成任何身体伤害的老年囚犯提供重审机会，这些囚犯被判终身监禁，不得假释。

　　塔斯卡卢萨州民主党众议员克里斯·英格兰和前美国国会议员斯宾塞·巴克斯于周三上午出席了由倡导改革的阿拉巴马州苹果籽法律与正义中心主办的新闻发布会。该法案将于今天提交众议院司法委员会。

　　阿拉巴马州苹果籽的执行董事卡拉·克劳德说:“HB 229只是允许阿拉巴马州的法官审查这些极端的判决，并决定是否有必要对50多岁、60多岁和70多岁的人进行额外的惩罚。”

　　“这些人中的许多人住在信仰宿舍，并接受了提供的每一个康复项目。继续监禁代价高昂，而且对公共安全没有任何作用。”

　　2015年，监狱改革立法修改了该州的《习惯性重罪犯罪法》，新增了较轻的D类重罪，并将一些罪行从C类重罪重新分类为D类，这意味着一些罪行不再被强制判处终身监禁。但这些变化并不具有追溯力，这意味着数百名在2015年之前犯下同样罪行的囚犯仍被列为更严重的C类重罪，目前仍被关在监狱里。

　　《第二次机会法案》将为法官提供一种机制，对那些根据《习惯性重罪罪犯法》服刑的50岁以上不得假释的人进行复审。它将免除某些罪行被用来加重刑罚，但暴力犯罪仍然可以被用来加重刑罚。被判犯有杀人罪、性犯罪或导致严重伤害的罪行的人将不符合资格。

　　新闻发布会上的其他发言人还包括阿拉巴马苹果种子公司的客户罗伯特·奇克斯、乔·班尼特和拉里·加勒特，他们被判处死刑，并因没有人身伤害的罪行共服刑99年。阿拉巴马州的苹果种子公司接手了这些案件，并赢得了男子的释放。

　　根据Alabama Appleseed的研究，阿拉巴马州被判终身监禁的囚犯人数在全美排名第四。监狱系统11月份的报告显示，阿拉巴马州27%的囚犯年龄在51岁及以上，近十分之一的囚犯年龄在60岁以上。超过2500名60岁以上的囚犯。在60岁以上的人中，有400多人被判终身监禁，不得假释。

　　老年囚犯现在占阿拉巴马监狱人口的四分之一，司法部称监狱设施破旧且不安全。在过去的50年里，阿拉巴马州的监狱人口爆炸式增长，但该州也将人们关押的时间越来越长。在过去的50年里，该州50岁以上的囚犯增加了3640%。

　　数据显示，根据《习惯性重罪罪犯法》，大约有220人因没有造成身体伤害的罪行而被判处终身监禁，不得假释。

　　阿拉巴马州苹果籽重新进入协调员罗纳德·麦基森(Ronald McKeithen)也发表了讲话，在阿拉巴马州苹果籽受理他的案件并于2020年赢得自由之前，他也将死在监狱里。他在监狱服刑37年。

　　他在事件发生前的新闻发布会上说，他的人生使命是证明“蒙哥马利许多人认为不可能的事情:第二次机会是可以实现的”。

　　“如果有机会，被监禁数十年的男女可以为社会和社区做出巨大贡献。在像我这样的案件中，当我们的罪行甚至没有对任何人造成身体伤害时，判处我们在监狱里死去的判决简直是不公平的。”

　　奇克斯在监狱服刑近38年，最后两年住在监狱医务室，于去年获释。“我会告诉自己，‘在任何情况下都不要放弃，不要屈服，不要放弃。’这是我的座右铭，”奇克斯说。

　　“我从没想过我能出去。我以为我会死在唐纳森，但上帝饶了我，让我活在这里。”