专栏：这个心理健康意识月，是阿拉巴马州缩小覆盖面差距的时候了

　　这是一个嘉宾意见专栏

　　五月是心理健康宣传月，我们能做的最有效的一件事就是改善阿拉巴马人的心理健康，缩小医疗保险的差距。

　　作为全国精神疾病联盟阿拉巴马州分会的前任主席，我情不自禁地对个人和社区层面上精神卫生保健的重要性充满热情。我经常看到精神疾病是如何分裂家庭、威胁公共安全、耗尽医疗资源的。

　　几年前，当我们大幅减少精神卫生医院的床位时，我们未能建立一个坚实的社区精神卫生保健系统，该系统配备了适当的人员和资金。因此，我们发现自己不断尝试治疗心理健康危机，就像露西和埃塞尔徒劳地试图通过吃糖果或塞进嘴里来跟上巧克力队伍一样。

　　预防性护理和治疗可以避免精神健康危机，但不幸的是，我们的同胞几乎不可能在覆盖差距中获得这种精神卫生保健。相反，他们的病情会恶化，直到他们被送到急诊室或警车后座。这两种结果不仅对个人和他们的亲人是毁灭性的，而且还以更大的成本给我们的公共安全和医疗保健系统带来了压力。

　　忽视精神卫生保健的后果是深远的，影响的不仅仅是五分之一的阿拉巴马人患有精神疾病。与亲人的精神健康危机作斗争的家庭，经历了类似于面临危及生命的身体疾病的家庭的动荡。然而，当我们乐于投资治疗癌症和心脏病等疾病时，我们往往对那些与精神健康障碍作斗争的人的需求视而不见，并花更多的钱试图遏制这一趋势。

　　对精神疾病缺乏紧迫感会导致严重后果。等待治疗的人往往要忍受痛苦的延误，有些人要等6到10周甚至更长时间才能在精神卫生机构找到床位。这种明显的差距强调了我们州扩大医疗保健的迫切需要。什么都不做在道德上是不可接受的。

　　我们需要为阿拉巴马州有精神健康问题的人提供更多的覆盖和更好的照顾，特别是在农村地区。医疗补助计划的扩大将允许更多有精神健康问题的人获得他们需要的重要护理。目前，阿拉巴马州的精神卫生保健和药物使用治疗提供者每年提供价值近5000万美元的无偿服务。缩小覆盖差距可以大大减少这一数额，并允许向有需要的人提供更多的精神卫生服务。

　　心理健康不是一个党派问题;这是人类的问题。通过扩大医疗保健覆盖面和增加精神健康服务的资金，我们不仅为近30万阿拉巴马人提供了保险，而且还确保了我们州的未来。如果我们不改变方向，我们就不能指望解决我们州面临的日益严重的危机，引导阿拉巴马人远离住院和监禁，转而过上充实而有意义的生活。

　　阿拉巴马州的政策制定者是时候团结起来，制定一个解决该州心理健康危机的方案了。缩小医保覆盖差距是通往每个人都能成为健康、有贡献的阿拉巴马人的最直接、最狭窄的道路。

　　来自伯明翰的律师吉米·沃尔什(Jimmy Walsh)是NAMI Alabama的董事会成员和前总裁