25年前的今天，比利·杰克·盖瑟因为是同性恋在阿拉巴马州被残忍杀害

　　

　　

　　比利·杰克·盖瑟一生39年都在照顾家庭、敬拜上帝，并安静地隐藏着第二种秘密的存在。

　　25年前的今天，1999年2月19日，两个人的生命都结束了，因为盖瑟是同性恋，两个人都认为这是该死的罪行。

　　盖瑟的谋杀引发了全国的强烈抗议，并引发了一场将性取向纳入阿拉巴马州1994年仇恨犯罪法的运动。这种情况至今仍未发生。

　　当时25岁的史蒂文·埃里克·马林斯和当时21岁的查尔斯·门罗·巴特勒告诉库萨县警长办公室的调查人员，他们策划了盖瑟的死亡，因为盖瑟一周前曾向马林斯调情。他们后来否认谋杀是有预谋的，而是说盖瑟被杀是因为他在谋杀当晚去找巴特勒。

　　费耶特维尔的人把盖瑟从锡拉科加的一家酒吧引诱到一个船坞，用刀刺他，用斧柄殴打他，把他放进汽车后备箱，开车把他带到一条小溪边。他们又打了他一顿，然后把他放在两个燃烧的、沾满煤油的轮胎上。

　　“比利·杰克开始谈论一些同性恋问题. . . .2000年，巴特勒在PBS前线的特别节目中说道。史蒂夫扑向他，割断了他的喉咙。我甚至都不认识这个男人，他居然会来勾引我. . . .脾气突然爆发了。就好像他一点也不尊重人。”

　　

　　盖瑟想跑。根据前线网站1999年的一份审讯记录，马林斯告诉他这是没用的。

　　马林斯说:“我仍然在打他，当我精疲力竭，再也打不动时，嗯，火开始燃烧起来，轮胎开始燃烧起来，我把他放进火焰里，嗯，我们在那里站了几分钟，然后我们离开了。”

　　两人很快被逮捕。

　　盖瑟去世的八个月前，非裔美国人小詹姆斯·伯德(James Byrd Jr.)在德克萨斯州的贾斯帕被拖到一辆卡车后面;四个月前，21岁的同性恋男子马修·谢泼德(Matthew Shepard)在怀俄明州的拉勒米附近被殴打，绑在围栏上放火焚烧。2009年，奥巴马总统签署了一项以谢泼德命名的仇恨犯罪法案。

　　克林顿总统在盖瑟死后说:“这一令人发指和懦弱的罪行触动了我们国家的良知，就像去年德克萨斯州的詹姆斯·伯德和怀俄明州的马修·谢泼德被可怕谋杀一样。”

　　“在这样的时刻，美国人民团结起来，用一个声音说话，因为导致这些无辜者死亡的仇恨行为也是对我们社会最珍视的价值观的蔑视。”

　　克林顿于1994年实施了“不问不说”(2010年被废除)，并于1996年签署了《婚姻保护法》(Defense of Marriage Act)，该法案允许阿拉巴马州和其他州禁止同性婚姻。美国最高法院在2015年推翻了《捍卫婚姻法案》的这一部分。

　　盖瑟的谋杀案表明，1999年在阿拉巴马州做同性恋是多么危险。

　　

　　1999年，阿拉巴马州同性恋联盟(Gay and Lesbian Alliance of Alabama)伯明翰协调员大卫·w·怀特(David W. White)对《纽约时报》说，“我觉得在阿拉巴马州除了伯明翰以外的任何地方都很难生活。”“即使在伯明翰，我也不会在公共场所牵着我伴侣的手走在街上。在亚拉巴马州，这简直就是求死。”

　　尽管存在这样的风险，人们在盖瑟死后几周聚集在伯明翰的圣约大都会社区教堂，敦促立法者将性取向加入该州的仇恨犯罪法。

　　在街对面，来自堪萨斯州托皮卡市威斯特布路浸信会教堂的抗议者。举着攻击盖瑟的标语。“我们对这种暴力犯罪感到愤怒，但问题是同性恋者正在利用它，”弗雷德·菲尔普斯牧师说。“这不再仅仅是家人和朋友哀悼的事情。”

　　盖瑟的活动在阿拉巴马州和美国各地举行。

　　“我们不会再回到壁橱里。我们不会害怕被认出来，不会害怕被拍照。今晚你在这里看到的是光。这是反抗之光，”学生布鲁斯·哈加在伯明翰另一场纪念盖瑟的活动上说。

　　“我对比利·杰克·盖瑟被毫无意义地谋杀深感悲痛，因为它击中了作为一个美国人的核心意义，”当时的卡尔说。州长格雷·戴维斯在西好莱坞对人群说。“如果任何一个男人或女人仅仅因为他或她的性取向而害怕暴力而不能安全地走在我们的街道上，那么我们都不是真正自由的。”

　　Gaither的家人和朋友为他的去世感到悲痛，他每天晚上读圣经，每天开车60英里去亚历山大市的罗素田径配送中心装卡车。

　　“我不相信他是同性恋，但不管他是不是，上帝是唯一有权夺走生命的人。魔鬼也许带走了我儿子，但上帝拥有他。我发自内心地相信，他在天堂，”盖瑟的父亲马里昂·休斯·盖瑟(Marion Hughes Gaither)当时说。

　　盖瑟的一些朋友和家人说，他去亚特兰大的俱乐部过他的秘密生活。

　　在(Sylacauaga)一家Gaither经常光顾的酒馆里，一位女服务员回忆起Gaither是如何告诫一个公开的同性恋者的。’他告诉他，‘这在这里是不可接受的，’”《伯明翰新闻报》(The Birmingham News)报道。

　　马林斯和巴特勒被判终身监禁，不得假释。盖瑟的家人要求免除巴特勒的死刑。

　　“无论如何，我不能夺走另一个人的生命，”马里昂·盖瑟说。

　　2019年2月26日，也就是盖瑟被谋杀20周年的整整一周后，马林斯在圣克莱尔监狱被刺死。