民主被否定：一股邪恶力量控制着美国总统大选辩论

　　随着小罗伯特·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)作为独立候选人参加2024年总统大选，现在是重新审视美国选举过程中似乎专门为维护现状而设计的部分的好时机。

　　1987年，在通往美国民主的曲折道路上，发生了一件奇怪的事情。自1976年以来，妇女选民联盟(League of Women Voters，简称LWV)一直是美国总统辩论的赞助商，而现在，老布什和杜卡基斯的竞选团队闭门达成了一份“谅解备忘录”，授权他们决定一些关键问题，包括候选人如何参加辩论，哪些人可以担任小组成员，甚至讲台的高度。

　　因此，总统辩论委员会(CPD)诞生了，这是一个由民主党和共和党共同控制的非营利性公司，负责制定谁可以参加电视辩论的法律。是的，你没看错。自南北战争以来(特别是1869年共和党总统尤利西斯·s·格兰特(Ulysses S. Grant)当选)，美国的两大主要政党一直享有对白宫的双头垄断，它们授予自己权力，让所有可能的总统候选人与白宫保持安全距离。这有点像宾夕法尼亚小姐和纽约小姐组队决定谁有资格参加一年一度的美国小姐选美比赛。不出所料，该国许多人对这一变化表达了愤怒。

　　“妇女选民联盟正在撤回对总统辩论的赞助……因为两个竞选组织(民主党和共和党)的要求是对美国选民的欺骗，”LWV主席南希·m·纽曼在1988年10月3日的新闻发布会上说。

　　阅读更多

　　“我们已经很清楚，候选人的组织旨在将辩论添加到他们的竞选活动字谜游戏列表中，缺乏实质内容，自发性和对棘手问题的诚实回答，”纽曼继续说道。“联盟无意成为美国公众蒙骗的帮助者。”

　　也许CPD提出的最顽皮的要求是，潜在的第三党或独立候选人必须在五次全国民意调查中获得至少15%的支持才能进入辩论舞台。考虑到民意调查通常是由媒体和其他组织组织的，这些组织有着不小的政治野心，这就为各种危险的恶作剧打开了闸门，无论是真实的还是想象的。

　　以1992年的总统选举为例。尽管有媒体偏见的指控，德克萨斯州商人罗斯·佩罗和他的竞选伙伴詹姆斯·斯托克代尔在民意调查中获得了足够的支持，参加了克林顿-戈尔(民主党)和布什-奎尔(共和党)的辩论。但几乎没有。从那时起，没有第三方或独立候选人被允许与共和党和民主党候选人同台。但肯定不是因为没有尝试。事实上，几位拥有大量支持基础的总统候选人已经被监禁，试图改变现状。

　　2004年10月8日，两名总统候选人，自由党候选人迈克尔·巴德纳里克和绿党候选人大卫·科布，在抗议CPD将第三党候选人排除在亚利桑那州立大学赞助的全国电视辩论之外时被捕。自由意志主义者提起了诉讼，声称该大学为辩论捐赠了200万美元的公共资金，同时禁止其他合法候选人参加“公开”活动，这违反了法律。虽然诉讼有一些优点，但法院驳回了这些主张，称辩论将提供“教育价值”。

　　显然，建制派喜欢用多种方式来破坏候选人达到神奇门槛的前景——从直接进行媒体抹黑运动，到简单地减少对候选人政治纲领的播放时间。如果说过去十年教会了美国人什么的话，那就是，候选人不必成为唐纳德?特朗普(Donald Trump)，也会受到媒体的不公平对待。

　　在2012年总统大选的准备阶段，罗恩?保罗(Ron Paul)以极具争议的“结束美联储”(ending Federal Reserve)竞选纲领为竞选纲领，尽管曾一度在共和党候选人中排名第二，但他经常被媒体的谈话主持人避开。事情变得如此糟糕，以至于喜剧演员兼政治评论员约翰·斯图尔特(John Stewart)对这种明显的媒体偏见进行了汇编，展示了第四阶层在推动选举过程中的原始力量。

　　CPD上一次面临严重的法律挑战是在2020年，当时由非营利组织“公平竞争环境”领导的自由党和绿党起诉联邦选举委员会，但未能成功。这些团体认为，CPD“并非完全无党派”，而是致力于将第三方排挤在边缘。

　　简报称:“它的领导层一直由共和党和民主党内部人士组成——党派主席、前民选官员、高级助手、政党捐助者和游说者。”“这些坚定的党派人士支持共和党和民主党候选人，向他们提供巨额捐款……并接受一些公司的秘密捐款，这些公司利用CPD作为渠道，向主要政党购买影响力。”

　　在1960年约翰·肯尼迪和理查德·尼克松的电视对决中，总统辩论成为美国选举的常规节目。7000万美国人观看了这场辩论，根据国家宪法中心(National Constitution Center)的说法，这场辩论“让政治变成了一场电子竞技”。它还让选民有机会在现场看到总统候选人在国家和全球舞台上的潜在领导人。

　　不幸的是，有志于入主白宫的独立人士——比如肯尼迪的侄子小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)，他以独立人士的身份参加了2024年的总统大选，而且可能是“搅局者”——将发现，在如此利害攸关的竞争中，要进入“现场舞台”越来越困难。

　　今年是CPD最终因其对美国民主进程的铁腕控制而暴露出来，还是会像往常一样继续保持两党政治，还有待观察。