惠特迈尔：凯·艾维的公开唱片承诺是一个有毒的苹果

　　

　　

　　这是一个观点专栏。

　　今年早些时候，当州长凯·艾维(Kay Ivey)在阿拉巴马州的公共记录法上采取行动时，我的竞选伙伴中出现了一丝希望。我的心也跳了一下。

　　州长发布了一项行政命令，限制州政府机构对公共记录副本收取的费用，并似乎设定了回应的时间限制。这似乎是一件大事。只是它并不是表面上看起来的那样。

　　这些斜体字是在告诉你整个交易是一个有毒的苹果。只捣蛋不招待。

　　我们早该知道的。我早该知道的。我当时说了什么好听的话吗?我收回我说的话。

　　在我说凯是如何耍小聪明之前，我们有必要了解一下阿拉巴马州的公开记录法有多糟糕。

　　从纯粹的技术意义上讲，阿拉巴马州有一项公开记录法。该法律规定，公共记录属于阿拉巴马州公民，政府官员应要求向公民提供这些记录，而不仅仅是媒体或律师，而是所有人。

　　这可能听起来很明确，从前，也许确实如此。但经过几十年的侵蚀，法律不再以这种方式运作，原因有几个。

　　首先，该法律及其之后的法律先例规定，公职人员可以收取合理的价格来支付副本的成本，州和地方政府机构将其解释为“他们想要多少就多少”或“超出大多数人的支付能力”。

　　阿拉巴马州的法律还规定，政府官员必须在合理的时间内作出回应。

　　对太多的公职人员来说，合理的时间意味着永远不会。

　　这就是法律的真正问题所在。当你被忽视或拒绝时，你有权聘请律师并提起诉讼。但这会让你付出律师费，现在每小时200美元起。这可能需要数年时间。这可能会让事情变得更糟，因为法官可能会发现这些记录无论如何都不应该公开，就像所有警方的调查记录一样。

　　2019年，一家企业确实起诉了该州的公共记录。它赢了。当它结束时，这家公司已经累积了7万美元的法律费用。

　　在这种情况下，法院可以要求州政府支付费用——如果原告胜诉，这是一个很大的假设——但法院也可以很容易地让他们支付账单。即使法院裁决支付律师费，猜猜谁来支付这笔费用?纳税人。

　　在全国排名中，阿拉巴马州经常接近或垫底。我想，我们已经习惯了最后一名，但这可能是所有排名中最重要的。因为公共文件是公共责任的弹药。这些记录是我们了解官员如何花费时间和金钱的窗口。如果没有更好的公开记录法律，提高阿拉巴马州在其他国家排名中的地位就没有多大希望了。

　　迪凯特州参议员亚瑟·奥尔(Arthur Orr)多年来一直在推动一项更好的公开档案法。今年，他把注意力集中在一个问题上——时间紧迫。目前还没有回应记录请求的时间表。

　　但在会议开始之前，艾维提出了她的行政命令。在这篇文章中，艾维为回应请求设定了严格的最后期限。

　　但事实并非如此。

　　实际上，艾维的命令要求州政府机构必须在45天内做出回应，或者再要求45天。

　　当然，用“问”这个词可能不太合适。“询问”意味着你可以选择说:“不，我现在就要我的文件。”该命令没有赋予公民这样的权利。

　　相反，它允许州政府机构永远地冲洗和重复。

　　而且它没有提供强制执行的机制，只能起诉(见上文)。

　　艾维的行政命令是一个诡计的第一个线索很快就出现了。在艾维签署那份文件后不到两周，南阿拉巴马州的一家建筑公司不得不起诉艾维的交通主管约翰·库珀。该公司要求提供库珀和艾维之间的电子邮件和短信。他们拒绝交出这些文件。

　　但后来，当阿拉巴马州的立法者试图对阿拉巴马州的法律进行更好的修改时，艾维表现出了她的真实意图。

　　今年，奥尔和他在众议院的共同发起人、塔斯卡卢萨州共和党众议员辛西娅·阿尔蒙德(Cynthia Almond)试图为该法案设定一个真正的最后期限。

　　它在会议的最后一天夭折了——因为艾维的办公室向议员们传达了她要扼杀它的消息。

　　州长办公室向《阿拉巴马反射报》证实了这一点，并表示艾维的行政命令“已经取得了有意义的进展”。

　　换句话说，艾维所做的已经足够好了。

　　但事实并非如此。艾维的命令变化不大。相反，它现在已经无限期地维持了现状。

　　再说一次，我早该知道的。如果凯·艾维给你一个糖果苹果，检查一下有没有刀片，否则你会被割伤的。

　　我先失陪一下，我要吐口血了。

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