艾伯塔省危险废物处理厂被允许在没有连续汞监测的情况下运行多年

　　

　　艾伯塔省政府拥有的一个危险废物处理设施得到同一政府的许可，可以在没有汞监测设备的情况下运行多年，尽管这种监测是其运营许可证的一个条件。

　　天鹅山处理中心归阿尔伯塔基础设施公司所有，由一家承包商运营。这家承包商之前是法国跨国公司苏伊士集团(Suez)，后来与另一家法国废物管理巨头威立雅(Veolia)合并。

　　该设施于1987年启用，位于天鹅山镇东北10公里处，有故障和爆炸的历史，导致环境污染。

　　今年1月，法律慈善组织“生态正义”代表两名客户，要求根据《环境保护与改善法》进行调查。

　　在随后一个月的回复中，艾伯塔省环境和保护区(AEPA)解释了其结论，称没有必要对其进行制裁，因为艾伯塔省基础设施及其承包商与AEPA“频繁沟通”，并“自我报告称，由于(设备)没有正确记录，无法完成持续监测。”

　　连续监测设备于2023年12月开始运行，比2021年1月1日的合规截止日期晚了近三年。

　　生态正义的律师苏珊娜·卡拉布雷斯在接受采访时说:“我们觉得这不是一个合理的决定，一个危险废物处理厂超过三年没有汞监测是不可接受的。”

　　美国环保署为自己的处理方式进行了辩护，称许可证持有者对监测问题的主动沟通是足够的。

　　该设施目前的运营许可证于2019年12月由AEPA颁发。它包括遵守特定需求的最后期限。其中三个要求是生态正义投诉的核心:

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　　从2021年1月1日起，禁止汞排放。在2022年12月31日前提交一份汞排放研究报告。从2023年1月1日起，达到特定的汞排放目标。

　　这是该厂历史上第一次强制要求对汞进行连续监测。据美国环保署称，2020年安装了一台汞分析仪。然而，该设备存在多个问题，无法进行持续的汞监测。

　　Ecojustice通过《环境保护与加强法》或环境上诉委员会的要求，获得了几份文件，包括报告和信件。

　　文件显示，苏伊士于2022年12月致信美国环保署，承认安装汞分析仪存在“诸多挑战”，在开始持续汞监测的最后期限近两年后，在提交汞排放研究报告的最后期限前11天，该分析仪“仍未运行”。

　　该公司要求将研究截止日期延长至2023年6月30日。AEPA于2023年5月下旬作出答复，批准延期至2023年9月30日。

　　2024年1月，Ecojustice代表两位客户Wendy Freeman和April Isadore致信AEPA，要求对与汞监测和报告有关的几项具体违法行为进行调查。

　　接下来的一个月，美国环保署在一封信中表示，调查已经完成，不会出台任何制裁措施。被引用的主要原因是阿尔伯塔基础设施及其合同运营商的“尽职调查”，他们“经常与[AEPA]沟通，自我报告并讨论持续监测问题”。

　　在对Ecojustice的回应中，美国环保署证实，持续监测设备直到2023年12月才开始运行，并指出这一事实，以解释为什么“各方无法核实排放是否在(许可)范围内，并且无法完成月度报告。”

　　阿尔伯塔大学(University of Alberta)环境分析化学助理教授希拉·茹丹(Shira Joudan)说，“如果它被认定为一个我们应该监测的重大问题，不进行监测对我来说是非常令人担忧的。”

　　“这也意味着未来的任何研究都将变得更加艰难。稍后进行现场采样以进行这些测量……想想看，与实时监控相比，这需要多少工作，而实时监控可以防止这么多事情发生。既有未来的工作，也有未来的不确定性。”

　　加拿大卫生部将汞描述为“一种全球性污染物，因为它有毒，不会在环境中分解，而且会在生物体内积聚。”该部门警告说，接触高浓度汞的人“可能会出现各种健康问题，从皮疹到出生缺陷，甚至在极度中毒的情况下死亡。”

　　艾伯塔省环境和保护区部长丽贝卡·舒尔茨的新闻秘书瑞安·富尼耶为美国环境保护局的处理方式进行了辩护。

　　Fournier在一份电子邮件声明中表示，该许可证仅要求在设施运行时进行监控，并且该工厂在2021年1月至2023年12月期间因维护或森林火灾等各种原因关闭了约300天。(这段时间总共有1000多天。)

　　富尼耶指出，代替连续监测，“人工烟囱调查已经完成，向美国环保署提交的2022年环境监测年度报告显示，焚化炉烟囱的汞排放量低于批准的限制。”

　　手动烟囱测量是对固定源的排放进行测量。在此期间，在Swan Hills设施进行了多次手动堆栈调查。苏伊士集团在2021年9月给美国环保署的一封信中显示，2021年的调查结果是规定限值的20倍。

　　“选择特定时间点的问题是，你不能完全了解正在发生的事情，”Joudan说。“可能只是那天排放的汞更少，对吧?”所以我们没有意义。如果你没有全面了解，你真的无法理解排放的东西的影响。”

　　苏伊士为2022年编写的一份空气监测报告指出，2019年生物医学手动堆栈调查期间，汞排放也超过了限制。

　　报告还指出，该设施未能满足许可证条件的其他情况，包括汞排放量超过强制限制的几天，以及未按规定的最后期限提交报告。

　　

　　威立雅将所有问题提交给作为设施所有者的阿尔伯塔基础设施公司。

　　CBC新闻向艾伯塔省基础设施部门提出了多个问题，包括为什么花了这么长时间才修好监控设备。加拿大广播公司还要求提供今年早些时候完成的汞排放研究报告的副本。

　　对此，威立雅的一位发言人仅表示:“威立雅是该设施的签约运营商。合同的一个要求是，他们必须获得(美国环境保护局)的有效许可证，他们在整个设施运营过程中都保持着这一许可证。”

　　卡拉布雷斯说，像威立雅这样的全球性废物管理公司不能让适当的设备工作多年，这是完全不合理的。

　　天鹅山处理中心自1987年开业以来，一直在处理各种有害物质。但它也有环境污染的麻烦历史，包括“不受控制的排放”，如炉故障或爆炸。

　　1996年发生的一起此类事件导致多氯联苯、二恶英和其他有毒化合物的释放。政府下令进行一项健康和风险评估研究，并发布了对野生动物和鱼类的消费建议。这些警告虽然在今天不那么严格了，但仍然有效，最近一次更新是在2012年。

　　该设施计划在2025年之后关闭，随后对受污染的场地进行修复，估计耗资2.23亿美元。

　　与此同时，生态正义组织希望看到防止进一步污染的行动，无论是在这种特殊情况下还是在未来。

　　“我希望艾伯塔省环境部能更好地执法，这样……运营商实际上遵循了他们批准的要求。”

　　“我希望看到艾伯塔省环境部重新展开调查，并对批准持有人采取某种执法行动。”