由于全球对炸薯条的需求，阿尔伯塔省的马铃薯产业正在蓬勃发展

　　

　　阿尔伯塔省的马铃薯产业正处于井喷式增长之中，这在一定程度上要归功于亚洲人对炸薯条和土豆饼日益增长的胃口。

　　根据加拿大农业信贷公司(Farm Credit Canada)的数据，自2019年以来，阿尔伯塔省收获的土豆英亩数增长了约35%，随着麦凯恩食品公司(McCain Foods)在阿尔伯塔省南部城镇Coaldale附近的土豆加工设施规模扩大一倍，该行业预计将增长得更多。

　　加拿大农业信贷公司(Farm Credit Canada)高级经济学家利?安德森(Leigh Anderson)表示:“总体而言，该行业的前景看起来非常乐观。”该公司为农业生产商提供融资。

　　阿尔伯塔省和马尼托巴省马铃薯产量的增加，正在改变这个国家马铃薯力量的天平向西倾斜。根据加拿大农业和农业食品部的数据，截至2022年，45.6%的马铃薯生产在大草原和不列颠哥伦比亚省，35.7%在加拿大大西洋地区，18.7%在加拿大中部。

　　那一年，艾伯塔省甚至从爱德华王子岛省手中抢走了加拿大最大土豆生产省的桂冠。

　　根据阿尔伯塔省马铃薯种植者协会的分析，该行业的整体经济影响现在价值28.7亿加元。

　　不过，与任何农产品一样，该行业也面临着不可预测的天气模式和不可预测的消费者偏好带来的风险。

　　阿尔伯塔省的土豆产业在世纪之交开始真正崛起，当时互为竞争对手的炸薯条制造商麦凯恩和兰姆韦斯顿在15个月内相继在阿尔伯塔省南部建立了加工厂。

　　总部位于新不伦瑞克的卡文迪什农场也加入了这一行动，收购了竞争对手枫叶土豆公司，并斥资4.3亿美元在莱斯布里奇开设了一个新的土豆加工厂，大约有七个足球场那么大。该工厂于2019年开业时，雇佣了238名工人。

　　

　　据阿尔伯塔省马铃薯种植者称，如今，阿尔伯塔省种植的马铃薯有73%用于加工冷冻马铃薯产品和薯片。

　　(虽然没有马铃薯加工业那么重要，但艾伯塔省的马铃薯种子出口业务也很兴旺，还有一个规模虽小但不断增长的产业，为消费者生产马铃薯，这在一定程度上要归功于埃德蒙顿的小马铃薯公司(Little Potato Company)的扩张。)

　　据阿尔伯塔省马铃薯种植者称，对加工过的阿尔伯塔土豆的需求不断增长，与亚洲对这些产品的需求不断增长有关。该省直接向非洲大陆和美国出口土豆，以填补由于美国向海外出口更多土豆而出现的一些需求。

　　FCC经济学家安德森表示:“预计未来几年亚洲和东亚的消费将进一步增长。”“有很多对该行业有利的事情即将发生。”

　　

　　特别是麦凯恩食品公司，对阿尔伯塔省马铃薯的未来下了很大的赌注。这家总部位于多伦多的制造商去年宣布，将斥资6亿美元，将其位于莱斯布里奇以东约15公里的农村社区Coaldale附近的工厂规模扩大一倍。

　　“麦凯恩的工厂翻倍是一件大事，”艾利森·戴维(Alison david)说，他是泰伯南部北围场农场(North Paddock Farms)的一名农场主，种植土豆。他补充说，这是马铃薯行业令人兴奋的时刻。

　　“这是农场扩张的机会，也是新农场加入的机会。”

　　

　　由于白天阳光明媚，夜晚凉爽，阿尔伯塔省南部被认为是种植土豆的好地方，但近年来该地区也面临着持续的干旱。

　　灌溉的可用性意味着该行业能够度过炎热干燥的夏季，阿尔伯塔省的马铃薯种植者表示，灌溉基础设施的升级将有助于该行业的发展。

　　安德森说，尽管如此，“大自然母亲是否在冬季提供足够的降雨或降雪来喂养灌溉渠”仍将存在风险。

　　马铃薯产业面临的另一个挑战可能是消费者口味的转变。

　　

　　加拿大零售分析公司Circana Canada驻多伦多的食品服务行业分析师文斯·斯盖贝隆(Vince Sgabellone)说，薯条在各个年龄段和人口统计数据中都很受欢迎，至少15年来一直是加拿大餐馆和食品服务连锁店最畅销的产品。

　　但年龄在12岁到快30岁之间的Z世代的口味偏好正在发生变化。例如，如今越来越受欢迎的餐馆菜品是“碗”——一种以面条、米饭或谷物为主的菜肴，通常不会在旁边放一大堆薯条——这对土豆种植者和加加工者来说可能是个坏消息。

　　Sgabellone说:“z世代的所作所为将有助于定义未来20年左右餐厅和炸薯条的未来。”

　　尽管如此，人们还是对阿尔伯塔省马铃薯产业的未来充满乐观，也许最能证明这一点的是马铃薯农民相对年轻，他们几乎比普通农民年轻十岁。

　　北围场农场的戴维说:“有很多年轻人回到了马铃薯行业，这在其他农业领域是看不到的。”

　　“人们对回来感到非常兴奋，因为他们看到了马铃薯行业的机会。”

　　

　　去年的好天气使约翰逊·塔伯玉米和土豆农场的土豆丰收——太多了，他们卖不完。所以他们决定回馈社区，与所有人分享免费的土豆。在埃德蒙顿东部的一个服务站，人们把手提袋、马车和车辆装满了水。