美国经济的不匹配——感知与现实

　　

　　

　　美国现任总统乔·拜登和前总统唐纳德·特朗普准备在2024年总统大选辩论的第一场对决中对决，美国人对美国经济的悲观看法与总体健康状况之间的差距大得不能再大了。

　　在美联储(Fed) 40年来最激进的加息行动过去一年之后，美国经济状况非常好——自上世纪60年代以来，失业率从未在这么长时间内保持在这么低的水平，实际工资在上涨，国内生产总值(gdp)增速高于趋势水平。

　　华尔街(并非总是民主党最天然的盟友)似乎也同意这一点——一场潜在的变革性科技热潮正如火如荼地进行着，股市波动性和信贷息差处于历史低位，股市也从未如此之高。

　　那么，为什么华尔街的观点没有得到普通民众的认同呢?调查一直显示，美国人对整体经济持悲观态度，本周路透社/益普索的一项民意调查显示，在谁对经济有更好的解决方案方面，特朗普以43%对37%击败了拜登。

　　答案肯定与通胀有很大关系，也可能与社交媒体推动的民粹主义、错误信息和散布恐惧加剧的政治两极分化有一点关系。

　　“宏观经济形势强劲。但现实和人们的看法之间存在巨大的脱节，这表明对经济有很多错误的信息，”华盛顿经济政策研究所(Economic Policy Institute)所长海蒂·谢尔霍兹(Heidi Shierholz)说。

　　她补充说:“这是通胀爆发和错误信息造成的高价格水平的双重打击。”

　　“长期高企”的通胀对人们看法的影响怎么强调都不为过。

　　一篇题为“为什么我们不喜欢通货膨胀?”，哈佛大学(Harvard University)政治经济学教授斯蒂芬妮?斯坦切娃(Stefanie Stantcheva)今年3月发表的这篇文章，让人们清楚地看到了通胀对经济、行为和情感造成的伤害。

　　这篇论文建立在罗伯特·席勒(Robert Shiller) 1997年的一项开创性研究的基础上，发现通胀“深深植根于它对(人们)财务状况和更广泛经济的影响”，分布不均，加剧了不平等。

　　明尼阿波利斯联邦储备银行行长Neel Kashkari本月早些时候告诉《金融时报》，他听到越来越多的轶事证据表明，人们宁愿经济衰退也不愿高通胀——如果他们失业了，他们可以从朋友或家人那里得到帮助，但每个人都受到通胀的影响。

　　这种想法与学术研究相悖，学术研究表明，经济衰退和失业比物价上涨更令人痛苦。

　　达特茅斯学院(Dartmouth College)教授、前英格兰银行(Bank of England)利率制定者丹尼?布兰奇弗劳尔(Danny Blanchflower)估计，失业率上升一个百分点对幸福感的影响是通胀率上升一个百分点对幸福感的影响的五倍多。

　　与此同时，Stantcheva的论文也强调了“基于政治派别的通胀观点的明显两极分化”，毫无疑问，今天的两极分化比1997年更严重。

　　当被问及当前的通货膨胀应该归咎于谁或什么时，他们的回答很有启发意义。共和党人指责“拜登和政府”、“货币政策”和“财政政策”的可能性是民主党人的两倍，41%的共和党人提到了这三个因素，而民主党人的这一比例为21%。

　　然而，尽管通胀率仍高于美联储2%的目标，但离目标也不远了。事实上，以消费者价格指数衡量，通货膨胀率从大流行后接近10%的峰值大幅下降，推高了平均实际工资，现在已经增长了一年多。

　　经济政策研究所3月份的一项研究发现，2019年至2023年间，收入最低的10%人群的实际时薪增长了12.1%。同一时期，中等收入工人的实际工资增长了3%，而收入最高的10%的人的工资仅增长了0.9%。

　　人们对通货膨胀的个人态度与总体情况之间的这种明显脱节，在一定程度上反映在人们对个人财务状况与国家财务状况的看法上。

　　最近的一项盖洛普民意调查显示，去年“个人财务状况指数”略有上升，反映的是人们对一年前的感觉，以及他们对一年后自己的看法。

　　但美国人目前对国家经济状况的评估降至自去年11月以来的最负面水平，自2020年3月以来几乎每个月都是负面的。到底发生了什么事?

　　布鲁金斯学会(Brookings Institution)今年早些时候发表的研究发现，“有偏见的信息来源”和媒体“对美国经济表现产生不准确看法的系统性偏见”是造成这种局面的部分原因。

　　虽然这可能不是一个全新的现象，但它有助于解释为什么许多人错误地认为美国经济陷入衰退，以及为什么消费者信心“似乎与宏观经济脱节”。——路透社

　　杰米·麦吉弗是路透社的专栏作家。这里表达的观点是作者自己的。

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