这个人的奉献保护了美国超过15.3万英亩的土地

　　

　　

　　查尔斯·比尔就是那个口袋里藏着蛇的孩子。郊区的环境可能很沉闷。对于好奇的男孩来说，草坪和道路并不能提供太多的生物多样性。

　　但最近退休的美国匹兹堡西宾夕法尼亚保护协会(Western Pennsylvania Conservancy)保护科学高级主任比尔(Bier)找到了一条出路。

　　他在鲍尔斯湾捕蝾螈和小龙虾，在离奥哈拉家不远的阿勒格尼河汇合处钓鱼。他搜寻了鲍尔斯朗山谷，前往阿勒格尼县旧济贫院农场(现在是RIDC公园)周围的果园、森林和田野，那里有大量的野生动物在等着他。

　　在比尔捕获的一条黑蛇在房子里游荡后，他的母亲禁止了这种野生爬行动物。但比尔的户外活动一如既往，纪念品也一样。

　　他曾经把六条蛇藏在一个空的易拉罐里，其中包括光滑的绿蛇(一种细长的无毒物种)，当他全家从伊利度假回来时，他把易拉罐藏在母亲的汽车座椅下。

　　比尔对大自然的热情得到了回报。

　　成年后，他继续调查宾夕法尼亚州西部的每个县，记录最稀有的生物和植物。他曾担任宾夕法尼亚自然遗产项目主任，该项目负责进行许多用于指定濒危物种及其保护的实地调查。

　　“每个人都可以在某种程度上成为博物学家，”69岁的比尔说。“人们可以更好地接触大自然。就像你仰望星空的那一刻，你意识到有比你和Netflix更重要的东西。”

　　据该协会负责政府和社区关系的副主席辛西娅·卡罗(Cynthia Carrow)说，比尔的实地调查和建议使该协会在他近43年的任期内保护了宾夕法尼亚州西部超过15.3万英亩(61917公顷)物种丰富的土地。

　　“很少有人能说自己的作品将来会被所有人、所有时间所欣赏。这是一笔相当大的遗产。”

　　真菌和北极熊

　　比尔还在捡野生动物，但他不会把它放进口袋里。

　　最近，在他家附近的巴特勒-弗里波特社区步道上散步时，他抓起一条爬在步道中间的豹蛾毛虫，并短暂地抱了抱——这条1.5英寸(3.8厘米)长的毛茸茸的黑色生物可能会被判死刑。

　　但是比尔，作为比尔，立刻发现了它，并把它移到了安全的地方，远离了铁杉密布的山谷。

　　他知道森林里生活着什么——大多数人看不到或考虑不到的东西。比如真菌。

　　“如果我们的披萨上没有蘑菇，我们就不会考虑太多，”他说。

　　但是在宾夕法尼亚州有成千上万种真菌。

　　“他们不是动物。它们不是植物，”比尔说。“它们属于另一个生物王国。如果真菌消失了呢?它们在地球上做大量的分解工作。想象一下，一棵树倒了，它不会消失。”

　　除了比尔所说的“极具魅力的脊椎动物”——熊、松鼠、猫头鹰、秃头鹰和水獭等帅气的野生动物之外，大自然还有更多的东西。

　　“北极熊很受喜爱，”他说。“北极熊在海洋中游泳(看不到陆地)的电影牵动着公众的心弦。”

　　宏观上有魅力的脊椎动物很有吸引力，但还有更多。

　　他说:“真菌和昆虫等人们认为不那么重要的生物正在推动生态系统的发展。”

　　看到和了解它们都很有趣。

　　“要着迷，”比尔说。“看蝴蝶——它们和秃鹰一样迷人。”

　　一是公众对植物多样性的“绿色盲目性”。

　　“当你在高速公路上开车时，如果你不是一个自然主义者，那你看到的只是窗户旁边的绿色东西，”他说。

　　还有关于蛇、蝙蝠和蜘蛛的危险的神话。

　　“人们不必害怕。我接触过很多响尾蛇，真的没有害怕过。”

　　比尔毕生致力于保护所有生命形式的栖息地，以及地球上一些最濒危的生物，包括水生物种。

　　比尔记录了一些罕见的物种，比如在法国溪和阿勒格尼河中具有全球意义的多种贻贝物种。

　　保护协会和其他组织继续保护法国溪流域的土地。

　　从奥哈拉到布法罗

　　比尔出生于20世纪70年代，当时正值环境的黄金时代，《清洁水法》和《濒危物种法》相继通过。

　　作为一个典型的匹兹堡人，他的父亲是美国钢铁公司位于劳伦斯维尔的美国桥梁分部的一名钢铁工人。他的母亲在奥哈拉镇的行政部门工作。

　　但比尔的生活却不那么平凡。

　　Beulah Frey是福克斯教堂地区学区的一位已故教师，她开发了该州最早的高中环境教育项目之一，在她的指导下，比尔对自然世界的兴趣蓬勃发展。

　　他和其他热爱自然的高中生成为了奥杜邦协会的学生自然学家，并在托德自然保护区露营，这是布法罗镇该组织拥有的一个充满野生和森林鸟类的目的地。

　　“这就像电影《死亡诗社》，但它更像是《死亡博物学家协会》，我们读亨利·大卫·梭罗、温德尔·贝瑞、埃德·艾比、奥尔多·利奥波德等人的作品。”

　　比尔不认为孩子们能像他小时候那样轻易地到大自然中去进行有组织的活动。

　　他说:“你需要导师承担责任，带领孩子们参加各种户外活动，并在户外过夜。”

　　在威斯康辛大学获得动物学学士学位的同时，他在托德自然保护区担任博物学家，住在该保护区原始的小木屋里他十几岁时就去露营了。

　　他在一次带领的自然散步中遇到了他的妻子特里。

　　他们在保护区附近建了一个家，养育了两个孩子，并最终将附近的一部分家庭土地捐赠给奥杜邦进行保护。

　　他们生活在尽可能接近自然的地方——大部分食物都是自己种植的。他们养了羊，一头挤奶的牛和几只鸡。他们还捕杀鹿。

　　比尔仍然在砍劈柴为他的被动式太阳能住宅供暖。

　　可持续生活是比尔提倡和践行的理念。

　　但他认为人们不应该走极端。例如，计算出他们度假时的碳足迹，或者努力阅读塑料上的小数字，以便进行分类回收。

　　他说，大的改变需要系统化。

　　在哪儿E是稀有的东西?

　　从历史上看，保护协会确定并购买了重要的自然区域，包括11个州立公园的土地，包括Ohiopyle, mcconnell Mill和Moraine州立公园，以及国家森林，狩猎地和保护协会拥有的土地。

　　但在20世纪80年代，焦点发生了变化。

　　“我们从‘这是一片有老森林的好土地’转变为开始关注稀有和濒危物种，”世界自然保护委员会退休博物学家、负责科学和管理的副主席保罗·维格曼(Paul Wiegman)说。

　　维格曼雇佣了比尔两次。

　　维格曼在比尔十几岁的时候就认识他了，作为董事会主席，他首先聘请他为比奇伍德农场自然保护区西宾夕法尼亚奥杜邦协会总部的教师兼博物学家，然后是保护协会。

　　他说:“查尔斯总是质疑他和其他人看到的东西，并把它们放在一起。”“他美丽、好奇的头脑捕捉到了整个自然历史。”

　　两人查阅了1974年出版的一份珍稀濒危植物名录，并参观了博物馆藏品，查看了一个多世纪以来的记录，以了解这些濒危物种是否仍然存在。

　　有一种野花叫芭芭拉的钮扣，是一种濒临灭绝的植物，长着像雏菊一样的褶边花瓣，多年前在奥希欧普勒被记录下来。他们将历史信息与地形图相匹配来寻找这种花，然后在其他地方寻找它。

　　“这就是查尔斯真正的闪光点，”维格曼说。他在寻找线索。他知道这种植物长什么样子，生长在哪里，以及什么样的栖息地。”

　　在20世纪80年代中期，维格曼和比尔沿着约根尼河两岸从汇合处到康内尔斯维尔的20英里(32公里)的河岸缓慢行走，以记录濒危物种。

　　“在Ohiopyle，我们可以对州立公园说，‘注意这些珍稀植物，不要破坏它们’，”Wiegman说。

　　他们将实地调查的结果添加到宾夕法尼亚自然遗产项目管理的数据库中，比尔在该项目中工作了大约10年。

　　保护协会继续与政府机构和开发项目合作，确定濒危物种的位置。

　　如今，保护生物多样性的地区是非营利组织购买土地的动力。

　　作为一名名誉保护科学家，比尔计划志愿帮助环境教育和其他项目。-匹兹堡邮政公报/论坛报新闻服务

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