一层爱尔兰和苏格兰的岩石可以让我们深入了解我们发展的起源

　　横跨爱尔兰和苏格兰的一个岩层可能是“雪球地球”的罕见记录——这是行星历史上地球被冰覆盖的关键时刻。

　　研究表明，由厚达1.1公里的岩层组成的Port Askaig组可能形成于6.62亿至7.2亿年前的斯图亚特冰川时期。

　　研究表明，由厚达1.1公里的岩层组成的Port Askaig组可能形成于6.62亿至7.2亿年前的斯图亚特冰川时期。

　　这是被认为引发了复杂生命发展的两次全球冰冻中的第一次。

　　根据一项新的研究，在苏格兰加维拉克斯岛上发现的一块裸露的岩石是独一无二的，因为它显示了从以前温暖的热带环境过渡到雪球地球的过程。

　　在同一时期形成的其他岩石，比如北美和纳米比亚的一些岩石，就没有经历这种转变。

　　因此，研究人员相信他们的发现可能是世界上关于雪球地球最完整的记录，这个理论表明，在24亿到5.8亿年前的至少两次极端冷却事件中，从两极到赤道的海洋和陆地表面都被冰覆盖。

　　伦敦大学学院地球科学系的资深作者格雷厄姆·希尔兹教授说:“这些岩石记录了地球被冰覆盖的时期。所有复杂的多细胞生命，如动物，都是从这种深度冻结中产生的，化石记录中的第一个证据出现在地球解冻后不久。”

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　　第一作者、伦敦大学学院地球科学系的博士候选人Elias Rugen说:“我们的研究首次为这些苏格兰和爱尔兰的岩石提供了决定性的年龄限制，证实了它们的全球意义。”

　　他补充说，世界上大多数地区都缺少记录热带环境和标志过渡的岩石层，因为古代冰川刮蚀了下面的岩石。

　　“但在苏格兰，通过某种奇迹，我们可以看到这种转变，”鲁根表示。

　　斯图亚特冰期持续了大约6000万年，是6.35亿到7.2亿年前的冰期发生的两次大冰期之一。

　　在此之前的数十亿年里，生命只由单细胞生物和藻类组成。在这一时期之后，复杂的生命迅速出现，今天的大多数动物在基本方面与5亿多年前进化出来的生命形式相似。

　　一种理论认为，极端寒冷的恶劣环境可能促使单细胞生物相互合作，形成多细胞生命。

　　由于反照率效应，人们认为地球上冰层的前进和后退发生得相对较快，持续了数千年，也就是说，冰层越多，反射回太空的阳光就越多，反之亦然。

　　希尔兹教授说:“冰川的消融将是灾难性的。生命已经习惯了数千万年的严寒。一旦地球变暖，所有的生命都必须进行一场军备竞赛来适应。存活下来的就是所有动物的祖先。”

　　研究小组分析了来自Port Askaig地层的砂岩样本，以及来自更古老的70米厚的Garbh Eileach地层的样本。