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去年,继路易斯安那州州务长之后,韦斯·艾伦从电子注册信息中心(ERIC)退出,这是他作为阿拉巴马州州务长的第一次正式行动。从那以后,又有三个州——佛罗里达州、密苏里州和西弗吉尼亚州——退出了该计划,俄亥俄州也威胁要退出。此举招致了格鲁吉亚国务卿等其他共和党人的批评,这是理所当然的。
ERIC是一个鲜为人知的组织,其目的是协调各州的选民登记信息,以提高选民名册的准确性。ERIC已被证明是加强选举安全和完整性的宝贵工具,最近的退出使选民名册的准确性受到威胁。保守派不应放弃这一努力,而是应该鼓励其他国家加入。
当各州加入ERIC时,他们在网上安全地提交选民登记信息,然后与其他成员国的数据进行比较。软件可以识别任何潜在的冲突,比如在州内迁移的选民、搬到另一个州的选民、死亡的选民或重复登记的选民。然后,这些问题的报告将提交给国家采取行动。
像这样的名单维护对于确保选举的安全是非常重要的,事实上,这一直是保守派的主要优先事项。在ERIC于2012年成立之前,一项估计发现,八分之一的选民登记无效或不准确。随着越来越多的选民依赖缺席投票和邮寄投票,名单维护变得更加重要。除了可能发生舞弊外,未能保持准确的选民名册还可能导致选票被送到错误的地址或选民根本没有收到选票。
ERIC的工作明显是无党派的。该组织由7名选举主管创立,其中4人是共和党人。它的成员国跨越了不同的党派,包括伊利诺伊州和新泽西州这样的蓝色州,以及南卡罗来纳州和犹他州这样的红色州。在最近退出欧盟后,共有28个州和华盛顿特区仍是欧盟成员国。由于成员广泛,ERIC自成立以来已经确定了数百万个成员国选民名册的更新,想必也阻止了许多潜在的不法行为。
很难想象有一个制度能比ERIC更好地反映保守派的优先事项和选举管理原则。首先,该组织坚持各州在名单维护方面的首要地位,而不是通过国家数据库授权联邦政府。它也是一个由成员国会费资助的自愿组织。因此,ERIC既不是联邦政府的扩张,也不是另一个没有资金的任务。更不用说,ERIC是安全的。一项对该组织流程的独立审查得出结论,ERIC拥有“强大的数据安全实践”。
尽管如此,五个共和党领导的州已经退出了该协议,理由是对数据共享的担忧。但他们行动的结果将是,在这些州和其他州,保持选民名册准确的成本将更高。大量选民从一个州搬到另一个州,美国人现在比以往任何时候都要长途搬家。
保守派不应该离开ERIC,而是应该说服其他州加入进一步提高全国选民名册准确性的努力——这一行动更符合防止选举渎职的承诺。例如,尽管加州和纽约州的人口在全国范围内急剧减少,但它们目前还不是成员国。包括这些州可以显著提高其他州的选民名册准确性,特别是在亚利桑那州、佛罗里达州、德克萨斯州和华盛顿州,这些州是加州和纽约州的首选目的地émigrés。
引人注目的是,结束参与ERIC的5个国家中,没有一个提供了如何弥补该集团提供服务损失的细节。毫无疑问,如果没有其他选择,欺诈的机会只会增加。但是,良好的名单维护的重要性怎么强调都不为过:ERIC是一个独特的有价值的工具,可以使全国各地的选民名册尽可能准确。随着新成员的加入,该计划只会变得更加有用和有效,选民将从保守派鼓励更多而不是更少的州参与中受益。
瑞安·威廉姆森是R街研究所的治理研究员
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