教会起诉科罗拉多镇，要求将无家可归者安置在拖车里，这是“上帝的命令”

　　

　　

　　科罗拉多州城堡岩(美联社)——在这个科罗拉多州小镇的郊区，一座被连绵起伏的草原环绕的教堂后面，停着一辆捐赠的房车，乔·里登诺在疫情期间失去工作后，把它称为家。

　　他说，能够住在房车里，让他避免了回到家乡堪萨斯城，因为他害怕在那里再次吸毒。

　　“如果没有这辆拖车和这座教堂，我就不会活着。瑞德诺说。他现在在县游乐场做维修工作，并从他在岩石教堂认识的一个朋友那里租了一个房间。

　　

　　2024年7月12日，星期五，科罗拉多州城堡岩，乔·里登诺坐在他曾经称之为家的休闲车的台阶上拍照。Ridenour说，如果不是Rock非宗派福音教会提供的帮助和庇护，他可能已经被滥用毒品所吞噬。(美联社图片/托马斯·佩珀特)

　　

　　2024年7月12日，星期五，一辆休闲车和露营拖车空着停在科罗拉多州岩堡教堂的停车场里。(美联社图片/托马斯·佩珀特)

　　去年，城堡岩镇以违反分区规定为由，命令这家无教派的福音派教会停止为房车和另一辆露营拖车提供住所。作为回应，教会起诉了位于丹佛和科罗拉多斯普林斯之间的小镇。

　　从俄勒冈州到俄亥俄州，其他试图为无家可归者服务的教会也提出了类似的观点，科罗拉多教会辩称，帮助那些有需要的人是受宪法保护的宗教活动。

　　它的诉讼中引用了《圣经》中对信徒的劝告，要他们照顾那些需要帮助的人。它还指出，道格拉斯县是美国最富有的县之一，但它周围没有其他无家可归者的避难所。

　　

　　2024年7月12日，星期五，科罗拉多州城堡岩的岩石教堂展示了一个十字架。(美联社图片/托马斯·佩珀特)

　　教堂的财产没有划分为住宅用途，法规禁止任何人在城堡岩的任何地方住在房车里。

　　周五，一名联邦法官裁定，在诉讼结束期间，教会可以继续暂时为露营者提供无家可归者的庇护。

　　该镇表示，它将“严格捍卫社区的分区权力”，拒绝就周五的裁决发表评论。在法庭上，该镇辩称，教会可以找到其他方法来帮助无家可归者，比如向他们开放成员的家，或者在一个划定为住宅用途的地区购买房产，为他们提供住所。

　　牧师Mike Polhemus说，今年早些时候，教会不得不拒绝让一位母亲和三个7岁以下的孩子住在一辆车里的请求，让他们住在其中一辆拖车里。

　　

　　2024年7月12日星期五，牧师迈克·波尔赫默斯在科罗拉多州城堡岩的教堂接受采访。去年，该镇命令他的无教派福音教会“岩石”停止提供房车和拖车的临时避难所，因为它们违反了分区规定。(美联社图片/托马斯·佩珀特)

　　“上帝的话语实际上命令我们去爱那些挣扎和贫穷的人，并庇护他们，”波尔赫摩斯说。“这是我们的使命。我们相信，这实际上超越了县或市的代码或任何代码，这些都是上帝授权的事情。”

　　大约十年前，作为教会网络的一部分，教会开始每周有一个晚上在健身房收留无家可归的妇女和儿童，轮流向他们敞开大门。2018年，教堂开始允许无家可归的人在面试和背景调查后住在拖车里。去年，教会网络停止了对无家可归家庭的援助，而岩石只能为拖车里的人提供住所。

　　周五的裁决之后，代表教会的第一自由研究所(First Liberty Institute)高级律师杰里米·戴斯(Jeremy Dys)说，“我相信他们会尽快欢迎人们回到房车里。”

　　该诉讼基于宪法第一修正案赋予教会的宗教自由，以及一项旨在保护礼拜场所在分区决定中不受歧视的联邦法律。

　　2000年在国会两党支持下通过的《宗教土地使用和制度化人员法》(Religious Land Use and Institutionalized Persons Act)禁止政府在没有令人信服的理由的情况下实施对宗教活动造成重大负担的土地使用法规。它帮助各种宗教建立或扩大了礼拜场所，但也被用于帮助无家可归者的法律纠纷中。

　　在The Rock提起诉讼之前，俄亥俄州布莱恩的一家教堂今年也提起了类似的联邦诉讼，当时教堂的牧师因允许无家可归者在那里避难而受到刑事指控。教会和市政府官员正试图通过谈判解决这起诉讼，该诉讼还指控该市违反了2000年的联邦法律。

　　

　　2024年7月12日，星期五，一辆休闲车和露营拖车空着停在科罗拉多州岩堡教堂的停车场里。(美联社图片/托马斯·佩珀特)

　　最近的另外两起诉讼也指控违反了该法律。

　　今年3月，一名联邦法官裁定，俄勒冈州南部海岸的布鲁金斯市不能限制教堂为无家可归者提供膳食服务。圣蒂莫西圣公会(St. Timothy’s Episcopal Church)的诉讼称，一项规定将该项目限制为每周两天，并要求获得许可，这也侵犯了该教会自由从事宗教活动的权利。

　　去年，南加州圣安娜市的一家基督教非营利组织因向无家可归者提供食物而受到处罚，并受到起诉的威胁，在司法部介入后，该组织对该市的诉讼达成和解。

　　劳伦·兰格(Lauren Langer)是洛杉矶的一名律师，在土地使用案件中代表城市，她说，教堂与市政当局就无家可归者的照顾问题提起诉讼的情况时有发生，但这些诉讼可能代价高昂，而且旷日持久。

　　“即使教会赢了，也有很长的路要走，”她说。

　　她说，加州的一些社区和教堂采取了不同的做法，他们结成伙伴关系，建立了一些地方，让住在车里的人可以在那里过夜，同时提供厕所、垃圾收集和保安等服务。

　　

　　2024年7月12日，星期五，科罗拉多州，索尼娅·莫兰在她的露台上看着岩石教堂拥有的草地。教堂计划在其土地上开发经济适用房，这引起了包括莫兰在内的一些邻居的愤怒。(美联社图片/托马斯·佩珀特)

　　索尼娅·莫兰(Sonia Moran)与丈夫和两个儿子住在城堡石教堂附近的一所房子里，当她得知该教堂正在为拖车里的无家可归者提供住所时，她最初并不担心。但在它提议在其54英亩(22公顷)的土地上建设经济适用房后，情况发生了变化。

　　她不相信这些房屋真的会像教会所说的那样是为教师和急救人员提供的，她担心开发项目会带来居民，这些居民可能会增加她安静、安全的社区的犯罪率。

　　“当他们现在甚至不能遵守他们目前的分区和土地使用义务时，我们怎么能相信他们?”莫兰说，他也认为教会可能试图从这个项目中获利。

　　波尔赫摩斯否认了这一点。他曾是一名土木工程师，在接替父亲成为教会牧师之前，曾在休斯顿从事房地产开发工作。他说，为员工提供住房并不是一个有利可图的项目。

　　莫兰还说，她不相信城堡石有无家可归的问题，教会应该把重点放在丹佛这样的地方。该县已经捐赠了110万美元，用于在30英里外的奥罗拉建立一个避难所，至少有五名来自该县的无家可归者可以住在那里。

　　

　　2024年7月12日星期五，科罗拉多州岩堡的岩石教堂拥有的土地上展示了一个广告未来发展的标志。(美联社图片/托马斯·佩珀特)

　　在搬进教堂的房车之前，瑞德诺一直睡在塔吉特(Target)停车场的卡车里，有时住在汽车旅馆，有时暂住在朋友家里。他说，他在2020年6月失去了工作，因为他的卡车在去丹佛的路上抛锚了。

　　教堂派有经验的木匠在门厅里做木制品。他说，他赚的钱帮助他还清了债务，为面试买了衣服，也让他觉得自己在为社区做贡献。

　　“他们向我展示了我曾经失去的价值，”瑞登诺说。

　　现在他正准备搬回堪萨斯城，感觉自己终于有足够的力量回来了。

　　他说:“上帝安排了这段旅程，让我重新回到家人身边，回到孩子们身边，让我的生活焕然一新。”