缓解尼日利亚监狱拥挤：全女律师带头

　　

　　

　　拉各斯，7月16日(IPS)——60岁的Nyeche Uche因偷窃被尼日利亚网络犯罪打击部门经济和金融犯罪委员会逮捕。在等待审判期间，他在狱中度过了13年零8个月。直到2022年3月，一个去监狱外展的教堂才将他的案件转交给一家律师事务所，要求为他的案件提供无偿服务。

　　在最初声称他的案件档案丢失后，他的律师于2023年10月在法庭上被传讯，他辩称，即使被判“有罪”，也应该释放这位70多岁的老人，因为他已经服完法律规定的刑期。

　　几天后，乌彻终于重获自由。为他提供帮助的律师事务所是Headfort基金会，这是一家致力于缓解尼日利亚监狱拥挤的非营利组织。

　　“在我被关在监狱的过程中，我的案件档案丢失了，甚至是这个组织给它下了药，确保它被交给法官，这样我的案子就可以结案了，”Nyeche告诉IPS。

　　在尼日利亚，刑事案件由地方法官和高等法院审理。与英国类似，地方法官处理轻微犯罪，而严重犯罪则提交给高等法院。不幸的是，可能需要数年的时间才能获得转送，这使得嫌疑人在监狱中被关押的时间比他们被指控的罪行的刑期还要长——如果在法庭上受审的话。

　　在尼日利亚，超过79%的在押人员正在等待审判，其中大多数人多年未被定罪。尽管《刑事司法管理法》等司法执行法规定在合理的时间范围内确定案件，以确保迅速审判并防止监狱设施拥挤。

　　在此背景下，Headfort基金会致力于在尼日利亚提供诉诸司法、改革倡导和人权问题的途径。该组织成立于2019年，已成功解救200名非法被拘留人员，并为1000多起案件提供无偿服务。

　　“几乎贫穷的人权侵犯受害者发现自己陷入司法系统，由于其社会经济地位而无法接触人权律师或辩护人。他们伸张正义的权利经常被剥夺，”海德福特基金会项目负责人Adenekan Oluwakemi说。

　　一项救援行动

　　为了应对这一差距，在新冠肺炎封锁开始后，在获得国家批准后，它于2020年9月启动了“无国界律师”项目。该倡议利用法院内的流动办公室，方便其律师团队在法律挑战中代表侵犯人权行为的受害者及其家属。

　　“在大流行之前，我们可以方便和自由地进入监狱处理贫困囚犯的案件，但由于大流行，我们进入监狱处理贫困囚犯的案件受到限制，这是作为防止病毒传播的预防措施而实施的。这一限制阻碍了我们向监狱系统内有需要的人提供法律援助的能力，”该组织的创始人奥卢伊米·奥里亚解释说。

　　与此同时，据报道，在疫情最严重的时候，以系统性违规行为而闻名的尼日利亚警察加速了对公民权利的镇压。该机构非法逮捕和拘留了数万名当地人，罪名是一系列广受赞誉的罪行，导致了2020年10月的endsar抗议活动，这是一场反警察暴行的运动，在当年获得了全球的势头。

　　“尼日利亚警察部队作为司法系统的主要利益攸关方发挥着至关重要的作用，为司法行政作出了重大贡献。它们不可或缺的作用不容忽视。然而，在Headfort基金会，有一个持续的政策倡导努力，以促进非监禁措施的实施，如调解，对轻微犯罪。我们乐观地认为，这些努力将很快取得成果。”Oluwakemi告诉IPS。

　　奥卢耶米说，让她的团队继续前进的动力是，她们相信每一个获得解放的人都代表着对不公正的胜利。“他们的微笑，他们的感激，以及他们重新燃起的希望，推动着我们在追求更公平、更公正的社会的道路上前进。对于那些可能仍在等待自由机会的人来说，他们是希望的灯塔。”

　　成堆的瓶颈

　　Oluyemi表示，本组织减少教养所拥挤的努力经常受到司法系统内多重障碍的阻挠。

　　她说:“我们面临的主要挑战之一是资金限制。我们的服务是免费向贫困的个人提供的。包括律师费、行政费用和外展工作在内的运营成本很快就会累积起来，给我们的资源带来压力。”

　　为了应对这一挑战，基金会实施了众筹等多种筹款举措，包括向其他组织寻求资助、与企业赞助商合作、组织筹款活动等。此外，他们还依赖于支持他们事业的个人捐助者的慷慨。

　　除了努力之外，创始人还强烈强调，司法部门内有关利益攸关方的不断宣传和参与将解决该国监狱系统面临的系统性和长期问题。

　　IPS联合国局报告

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